— Чудо в глазах мага? Это действительно интересно, — засмеялась Алис, расслабляясь.
Чарли самодовольно усмехнулся:
— Такого ты нигде больше не увидишь, гарантирую, — заверил он, не отрывая глаз от размытой дороги.
— Ну, посмотрим… И, все — таки, в такую погоду нужно сидеть дома, а не бегать по городу.
— Мы едем не в город.
— А куда?
— Увидишь. Не переживай, родная. Расскажи лучше как твоя бабушка.
— Болеет. Пока без изменений.
— Врач приходил сегодня?
— Каждый день приходит. Результаты анализов все хуже и хуже. В лучшем случае, ей дают не больше года, — Алис мгновенно погрустнела, возвращаясь к тяжелой реальности.
— Не бойся, — Чарли накрыл своей ладонью руку девушки, легонько сжал, — я всегда буду с тобой, ты не останешься одна.
— Спасибо, Чарлик, — она слабо улыбнулась.
Парень решительно кивнул, затем, лукаво подмигнув, погладил ее коленки.
— А что у тебя с работой? — спросила она через какое-то время. — Тебе перезвонили после последнего собеседования?
— Перезвонили, но, увы, мне пришлось отказаться. Нужно будет в ближайшее время отъехать по семейным делам.
— Надолго? Куда?
— Не знаю, надеюсь, что нет. Я не выдержу долго без тебя, красавица, — последнее слово он произнес трепетно, нежно и в то же время безумно волнующе. Только он умел так называть ее.
Вскоре деревня осталась позади, Чарли повернул машину на дорогу к лесу.
— Возможно, еще и не поеду никуда, но вызвать могут в любой момент, — добавил он, несколько минут обдумывая что-то.
— Можешь рассказать мне?
Чарли отрицательно покачал головой:
— Прости, но некоторые вещи ты никогда не узнаешь, даже когда у нас будут внуки и пятьдесят пять лет счастливого брака позади.
Алис улыбнулась, смутившись:
— Внуки и пятьдесят лет счастливого брака? Звучит жутковато.
— Привыкай, потому что именно так и будет, — он поднес ее ладонь к губам и нежно поцеловал каждый пальчик.
Обогнув лес, машина остановилась у кромки поля, к этому времени ливень успешно набирал обороты, прибивая к земле увядающие растения. Чарли уже давно выключил дворники, так как от них не было совершенно никакого толку, но вел машину уверенно. Кажется, он колдовал.
— Чарли, мне не по себе, — призналась Алис, наблюдая очередную вспышку молнии совсем близко от их машины.
— Приехали, объявил маг, — одевай, — достал с заднего сидения пару высоких резиновых сапог и сунул девушке, выпрыгнул на улицу и за секунду вымок до нитки. Открыл пассажирскую дверь, помог Алис переобуться, и протянул руку, — идем?
— Куда? — Алис пораженно оглядела внушительного размера поляну и кромку леса по периметру.
— Смотреть чудо, — невозмутимо ответил он.
— Но, Чарли, там же ливень, можно я тут посижу? Из окна прекрасно видно.
— Нет, отсюда ты ничего не увидишь.
— Нужно было хоть дождевик взять, — сетовала девушка, все еще не решаясь покинуть теплую и сухую машину.
— С каких пор ты перестала мне верить? — он нахмурился и вновь протянул руку.
Алис улыбнулась, зажмурилась и подала свою ладонь. И вот она уже стоит под открытым небом, но ни одна капля не попадет на лицо или одежду.
— Боже! Чарли, как ты это делаешь?
Чарли рассмеялся, его всегда веселило появляющееся в глазах Алис искреннее удивление, граничащее с шоком, когда он колдовал простейшие заклинания.
— И почему ты не сделаешь то же самое для себя? — продолжала она спрашивать.
— Я люблю дождь. Он идет слишком редко в нашей местности, иногда, знаешь ли, хочется промокнуть, — развел руками, поднимая ладони к небу, в которых тут же скопилась вода.
— Простудишься, — не унималась Алис.
— На этот случай у меня есть ты, — ткнул мокрым пальцем в сухую куртку девушки, — ты же будешь заботиться о бедном больном маге? — окончание фразы Алис еле расслышала из-за очередного грома.
— Куда я денусь, — хмыкнула. — Ну, показывай свое чудо.
— Идем.
Минут десять они шли вглубь поляны, затем Чарли наколдовал несколько теплых воздушных потоков и направил их вокруг девушки, опасаясь, что она может замерзнуть, попросил ее стоять на месте, чтобы не случилось. Сам же прошел еще шагов тридцать вперед, повернулся лицом к своей единственной зрительнице.
Замер, расслабился, встряхнул плечами и поднял лицо к небу. По щекам катились крупные капли, стекая вниз и смешиваясь с основным потоком. Отличный дождь! Сверкнула молния и грянул гром, Чарли показал большой палец, дескать, все идет по плану, коснулся запястьями и, читая заклинание, развел широко ладони. Вокруг закружился небольшой вихрь, подхватывая парня и поднимая на пару метров над землей. Маг поднял руки вверх, быстро соединил, развел, между растопыренными пальцами натянулись как будто серебристые струны. Сверкнула молния, Чарли что-то выкрикнул и…. Боже, молния попала в него! Но нет, не сожгла, она словно запуталась в сверкающих нитях, как в паутине. Чарли то соединял, то разводил ладони, пока в руках не сформировался заряженный комок, его глаза заволокла белая пелена, светящаяся в темноте, на лице играла удовлетворенная улыбка. Маг принялся играть молнией, жонглируя, отпуская и притягивая назад, вращая вокруг, выбрасывая сотни нитей и вновь сворачивая воедино. Это было, поистине, фантастично! Такой красоты Алис не видела никогда — настоящее чудо, нереальное, непостижимое и совершенное. Магия и природная стихия. Идеально. Вдоволь наигравшись, Чарли отправил молнию в землю и плавно опустился сам. Алис подбежала и бросилась на шею любимому.
— Спасибо, Чарлик, это фантастика!
— Красавица моя, ты же намокнешь, — парень пытался отстранить девушку, но это было бесполезно. Она поймала его мокрые губы, прижимаясь, и дождь перестал волновать Чарли.
— Я люблю тебя, красавица, — прошептал он через минуту, — я всегда буду рядом, я каждый день буду показывать тебе чудеса. Буду жить ради этого.
На рассвете Марго и Элизабет забрали полуживого брата из полицейского участка. Он обещал Таре, что приедет ночевать домой, что не натворит глупостей, и он действительно собирался сдержать обещание, хотя слова о том, что сестра за него волнуется, приводили в бешенство. Чарли даже поймал такси, но ему вдруг невыносимо сильно захотелось поговорить. Хоть с кем-нибудь. Он отправился в ставший уже родным бар, сунул бармену купюру и принялся рассказывать, как ушел служить, что она обещала ждать, но не прошло и полгода, как перетрахалась со всеми мужиками в деревне. Бармен, быстро пересчитав чаевые, сочувствовал от всей души, обозвал ее последней шлюхой. Через несколько минут обоюдно был сделан вывод, что "все бабы шлюхи", им нельзя верить, а нужно только трахать. Чарли за это выпил, потом еще за что-то. Потом бармен решил вновь получить чаевых и опять вернулся к теме Алис, за что тут же получил кулаком по челюсти. В баре на секунду воцарилось тишина, но вышибалы среагировали быстро. Далее получал только Чарли. Он не помнил, как закончился вечер.